克罗格(Kroger)与艾伯森(Albertsons)这两家在食品零售行业颇具影响力的公司,正在推进一项重要的合并计划。根据《纽约时报》的报道,自2022年10月首次公布以来,这项交易虽有所进展,但仍未最终确定。华盛顿分析公司(Washington Analysis)专注于监管政策的研究,当前预测这笔交易成功完成的可能性仅为35%。尽管克罗格和艾伯森声称这项合并将惠及所有相关方,包括消费者,但专家对此持怀疑态度。继续阅读,了解为何有人认为克罗格与艾伯森的合并可能会给购物者带来不利影响。
人们担心这家食品巨头可能会关闭部分门店。

在2022年10月14日的新闻发布会上,克罗格宣布将以246亿美元收购艾伯森,这一交易涉及包括Acme、Vons、Safeway、Jewel-Osco和Shaw’s在内的24家连锁店的母公司。《纽约时报》指出,克罗格和艾伯森已经是美国最大的两家食品杂货连锁店,若合并成功,它们将更接近沃尔玛的规模。
摩根大通(J.P. Morgan)的分析师肯·戈德曼(Ken Goldman)在去年10月对PYMNTS表示,这项交易需要获得美国联邦贸易委员会(FTC)的批准,而为了达成这一目标,两家公司可能需要关闭部分门店。这将对西海岸产生重大影响,因为艾伯森和克罗格在该地区占据主导地位,而全国的消费者也将受到波及。
克罗格的一位代表在给Best Life的声明中否认会关闭任何门店。
该发言人表示:“克罗格不会因此次合并而关闭任何商店、配送中心或制造设施,包括可能需要剥离以获得监管部门批准的商店。”“我们将与联邦贸易委员会合作,制定一项深思熟虑的剥离计划——要么将门店剥离给强大的买家,要么创建一家独立的公司。克罗格打算将任何不属于合并后公司的商店定位为未来的成功。”
如果合并获得批准,价格可能会上涨。

随着通货膨胀的肆虐,现在在杂货店花更多的钱是令人痛苦的,但专家警告说,当艾伯森和克罗格联手时,这种情况可能会发生。据《纽约时报》报道,合并本身可能要到2024年才能完成,但如果完成,可能会在消费者层面产生涓滴效应。
Fresh Encounter是一家位于俄亥俄州芬德利的98家连锁杂货店,其总裁兼首席执行官迈克尔·尼德勒(Michael Needler Jr.)在接受《纽约时报》采访时表达了自己的担忧。他担心合并可能会推高价格,使较小的连锁店更难囤货。尼德勒表示,如果大型零售商有需求,他们就更有可能得到这些商品。
他告诉媒体:“当大型电力买家要求按时、以最低成本完成全部订单时,就会有效地产生水床效应。”“他们压低价格,包装消费品公司别无选择,只能按他们的需求供应,这让农村商店的成本更高,产品供应更少。”
普林斯顿大学的经济学家Orley C. Ashenfelter和联邦贸易委员会的Daniel S. Hosken在2008年发表的一项研究似乎证实了这一点。两人研究了五宗并购案,其中四宗导致价格上涨3%至7%。然而,《纽约时报》指出,自那以后可能发生了“动态”变化,作者表示,他们的研究并不能代表所有的交易。
在给Best Life的声明中,克罗格的代表说:“食品杂货行业不断发展,竞争激烈,我们不希望这次合并对强大的独立杂货店产生任何影响,这些商店对该行业至关重要,对全国各地的社区都至关重要。”
工会n正在反击。

据《纽约时报》(The New York Times)报道,工会也对此次合并提出了异议,因为根据反托拉斯法(防止垄断的法律),可能需要关闭门店,而这将导致失业。据《华尔街日报》报道,克罗格可能会剥离650家门店,以获得所需的许可。因此,他们可以找到第三方买家来购买这些商店,或者创建一个独立的公司,“创建一个新的、灵活的竞争对手”,拥有多达375家商店。
这是克罗格的一位发言人告诉Best Life公司计划做的事情,但仍然担心关闭,两家公司的员工都觉得他们面临着不确定的未来。
“我的店会关门吗?”我的生计会消失吗?”华盛顿奥本Safeway超市的前台经理京·巴里(Kyong Barry)在接受《纽约时报》采访时说。“这对我们来说是一个非常可怕的时刻。”
艾伯森和克罗格都表示,合并是一个积极的举措。

据《纽约时报》报道,这两家食品杂货巨头否认正在采取措施帮助投资者获利。
在给Best Life的声明中,克罗格的发言人表示:“我们与艾伯森的合并为美国消费者、两家公司的合作伙伴以及我们所服务的社区提供了有意义的、可衡量的利益。正如我们在过去的合并中所做的那样,我们将对我们的合作伙伴和客户承诺负责,包括在交易完成后的第一天开始降低价格。我们还将继续投资于我们的员工,通过额外投资10亿美元来提高工资和我们全面的、行业领先的福利。”
克罗格和艾伯森都公开表示,通过扩大运营规模,他们可以降低价格,帮助客户节省开支。但《纽约时报》指出,一些人担心真正的赢家将是私募股权公司Cerberus和部分投资者,因为他们已经赚了钱,并希望再赚数十亿美元。
《最佳生活》杂志也联系了艾伯森寻求评论,但尚未收到回复。
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