今年的退伍军人节传来了令人不安的消息，指出国家对黑人退伍军人所欠的债务尚未偿还。

一项针对超过一百万退伍军人的全国性研究显示，黑人退伍军人更可能面临不光彩退伍的耻辱。

康涅狄格州退伍军人法律中心将在周五的退伍军人节发布一份名为《自由裁量的不公正》的新报告，指出那些非光荣退伍的军人“可能会被排除在住房、教育、职业培训和医疗保健等福利项目之外”，这不仅仅是耻辱的问题。

早在3月份，布兰迪斯经济与种族平等研究所的一份报告就提到，《退伍军人权利法案》虽然声称为服役人员提供了丰厚的财政支持，但实际上却“加剧了种族贫富差距”，并通过其种族歧视的实施对非裔美国人造成了负面影响。

一些民主党议员正在努力解决这一问题，他们提出的立法名为《小艾萨克·伍达德中士和约瑟夫·H·马多克斯中士退伍军人法案恢复法案》，如果能够证明种族主义影响了他们的福利，将向非裔美国老兵及其家属提供某些福利。伍德沃德是一名二战老兵，1946年，他在南卡罗来纳州被警察从公共汽车上拖下并遭到殴打，导致失明。马多克斯也是一名二战老兵，尽管他被哈佛大学录取，但退伍军人事务部拒绝提供财政援助，理由是希望“避免开创先例”。该法案的发起者表示，他们计划在明年重新提出这一提案。

与拜登总统在联邦项目中强调的公平一致，退伍军人事务部认识到种族偏见，并承诺纠正它。

退伍军人事务部新闻秘书特伦斯·海耶斯在电子邮件中说:“我们完全理解，由于种族主义，退伍军人的待遇存在差异，这种歧视不公平地使黑人退伍军人处于不利地位，有时还错误地使黑人退伍军人得不到退伍军人事务部的照顾和福利。”

海斯说，退伍军人部正在努力解决这个问题，方法是重新评估对被错误地给予非光荣退伍的退伍军人的政策，寻求消除索赔过程中的制度性种族主义，并联系非光荣退伍的退伍军人，告知他们退伍军人的福利和医疗保健选择。

在这份报告中，康涅狄格州退伍军人法律中心的研究人员查看了从2014财年到2022财年的所有国防部退伍人员。他们发现，非裔美国人获得非荣誉退伍的可能性是白人军人的1.5倍，但发现与其他种族和族裔“没有类似的明显差异”。

该法律中心说:“退伍军人事务部认为，所有被(非光荣)退伍的退伍军人都是在不光彩的条件下退伍的，因此在法律上不是‘退伍军人’。”这“推定排除了”这些老兵的某些福利，除非老兵说服官员们不这样做。据报道，许多老兵认为他们的豁免是最终的，不会对福利拒绝提出上诉。

《退伍军人权利法案》没有提到种族。但它是通过“本地化的歧视做法”来实施的，布兰代斯的报告称，这导致了:

•非裔美国老兵的福利价值只有白人老兵的40%。

•白人退伍军人的年收入平均增加了1.6万美元，而“对黑人男性来说，参加二战估计产生了负面影响”，尽管这种影响在统计上并不显著。

•黑人退伍军人的平均净资产为45650美元，而白人退伍军人的平均净资产为14.75万美元。

尽管该法案使用了种族中立的语言，“种族隔离和系统性种族主义限制了黑人退伍军人使用福利的方式，”布兰代斯的文件说，这是一份针对一项更大规模研究的临时报告。黑人不能用他们的钱在白人专属学校购买教育，或在白人专属社区购买房地产。钱之所以有价值，只是因为它可以用来买东西，而黑人退伍军人可以用他们的钱买更少的东西。”

如果《退伍军人权利法案恢复法案》获得批准，黑人退伍军人和他们的家人将有更多的钱，该法案首次在2020年珍珠港日提出，并在去年的退伍军人节之前再次提出。该法案说，退伍军人事务部“拒绝非洲裔美国人在某些大学获得教育福利”，并“采用联邦住房管理局的种族排斥项目，也被称为红线”。

该法案将向二战黑人老兵、他们尚存的配偶、子女、孙辈和其他直系后代提供住房和教育福利，前提是他们能证明自己“因种族原因而被拒绝获得特定福利”。该法案的起草人、马萨诸塞州民主党众议员塞思·莫尔顿(Seth Moulton)承认，这一点可能很难证明，但他表示，为了防止欺诈，同时也为应得的人确保利益，这一条款是必要的。他说，这也是一个“政治问题”，以鼓励那些可能担心作弊的共和党人支持。

现在的难题是争取共和党人共同支持这项耗资约800亿美元的法案。莫尔顿在一次采访中说:“要想通过这项法案，还需要做一些真正的工作，因为它要花费很多钱。”但是，他补充说，这与国家和非裔美国退伍军人遭受的更大的“巨大”损失相比就相形见绌了，尤其是他们遭受的歧视行为。该法案也得到了众议员詹姆斯·e·克莱伯恩(南卡罗来纳州民主党人)和参议员拉斐尔·g·沃诺克(佐治亚州民主党人)的支持。

莫尔顿说，他利用退伍军人福利来资助他的第一个家和他的研究生教育，许多黑人退伍军人因为退伍分类和福利的双重挑战而被剥夺了财富积累的优势。

黑人退伍军人项目的联合创始人理查德·布鲁克希尔说，2023年7月，“随着我们军队废除种族隔离75周年的临近”，“糟糕的退伍文件的破坏性遗产——从二战到现在不断增加，剥夺了几代黑人军人在服役时的社会和经济利益。”

莫尔顿希望这种情况停止。