在遥远的过去，现今乌克兰西部的某个地方，一位饥饿的人试图啃食一块腐烂的肉，或是咬碎一根骨头，以获取其中的骨髓。他们捡起一块石头，开始敲打，直到成功将其击碎，终于得到了渴望的食物。这便是旧石器时代的技术体现。
这块石头被埋藏在地下，直到20世纪80年代，一群为考古学家V.N.格拉德林工作的小伙子们意外发现了它。他们立刻意识到这是一件极为原始的人类工具，但却无法确定其具体的年代。
其中一名少年名叫维塔利·乌西克（Vitaly Usik），如今已是63岁的资深考古学家，战争爆发时他逃离了乌克兰。经过四年的研究，其中两年是在战争期间进行的，利用星暴作为地质计时器的创新技术显示，这些工具的制作时间大约在140万年前。这使得它们成为欧洲最古老的工具，而其创造者很可能是最早在欧洲大陆定居的人类之一。
这一发现揭示了早期的直立人是如何从非洲迁徙到欧洲的。这项研究今天在国际顶尖科学期刊《自然》上发表，标志着在困境中奋斗的乌克兰科学家们的一次重要胜利，许多人被迫离开了自己的家园。乌西克目前在捷克共和国布尔诺的考古研究所工作，而他的同事娜塔莎·格拉西缅科则在基辅的塔拉斯舍甫琴科国立大学继续教学，尽管面临俄罗斯的轰炸威胁。来自其他四个欧洲国家的研究人员也参与了这篇论文的撰写。
“长期以来，我们对人类在欧洲的进化研究主要集中在法国和西班牙，而对东欧和中欧的了解几乎为零，”来自捷克共和国物理研究所的考古学家和报告的合著者罗曼·加尔巴（Roman Garba）表示。“我们的发现表明，第一批人类可能是沿着多瑙河从东南部进入欧洲的。”
科罗列沃遗址因其地理位置而幸免于乌克兰战争的恐怖和破坏。“它距离罗马尼亚和匈牙利这两个北约国家的边界只有几公里;自从战争开始以来，没有一颗炸弹落在那里。”2023年夏天，研究人员前往科罗廖沃，这里位于仍在运营的采石场旁边，以保护该遗址，并观察20世纪80年代发现该工具的地区。
超新星是垂死恒星的爆炸。大灾难产生的宇宙射线以光速在宇宙中传播。当它们到达地球时，会撞击矿物质并产生放射性化合物。使用粒子加速器，可以确定样本接收到的宇宙射线的数量，并确定其年龄。这种被称为宇宙核素测年的方法是在德国德累斯顿-罗森多夫的亥姆霍兹中心加速器上进行的。据估计，科罗列沃石器有140万年的历史，两个方向的误差都在10万年左右。
在那个时期，欧洲正经历着某种程度的富足。相当于整个国家大小的巨大冰川正在向北退缩，留下了一片开阔的土地，为猛犸象、河马、剑齿虎、巨型鬣狗和其他巨型动物的到来提供了绝佳的机会。可能是被迫躲藏起来，在持续的恐惧和饥饿状态下，第一批人类跟随野兽的脚步，以便利用他们留下的腐肉。他们还不知道如何生火，他们的大脑比我们今天的大脑小得多，但他们是直立行走的。他们在大约200万年前离开了非洲，并在大约50万年后到达了爪哇岛。
直立人是地球上存活时间最长的人类物种。它们一直被认为是亚洲物种，因为它们的大部分遗骸都出现在亚洲大陆上。非洲被认为是其祖先能人(Homo habilis)的故乡，之所以被称为能人，是因为他们有能力制造粗糙的石器，与在科罗廖沃发现的石器没有什么不同。它们在整个欧洲的路径就不那么确定了。
2005年8月，在格鲁吉亚的德马尼西(Dmanisi)，一个引人注目的粗眉原始头骨被精心发掘出来。这证明了直立人早在180万年前就生活在这一地区。下一个最近的化石痕迹是，神秘地，在大陆的另一端，在西班牙布尔戈斯的阿塔普雷卡山脉传说中的大象坑(Sima del Elefante)中发现的，来自120万年前。科罗廖沃遗址现在填补了这两点之间的时间和地理空白。
“从旧石器时代的观点来看，这是一个战略地点，”Usik解释说，他的博士论文是基于他在阿塔普尔卡的工作。“这是一个高地，从那里人们可以看到动物的运动。这里有丰富的火山岩储层，可以用来制造工具，还有丰富的水。多亏了这种新的年代测定技术，我们已经能够从说这些工具相对较旧，到确定第一批人类到达这个地点和欧洲的日期，”他说。
这些工具目前与其他藏品一起存放在基辅国家考古博物馆的地下室里，以保护它们免受炸弹袭击。研究人员要求欧盟提供100万美元的拨款，再次在科罗廖沃进行挖掘，以发现更多的石器遗迹。加尔巴认为，土壤酸性太强，无法保存人类化石。
现在人们的期望集中在阿塔普尔卡遗址，在2022年夏天，在那里发现了一块可能有140万年历史的人脸碎片，这将使它成为欧洲最古老的人类化石，尽管它的确切日期尚未确定。这具遗骸被命名为Pink，可能是为了纪念它的发现者之一Rosa“Pink”Huguet。
西班牙国家人类进化中心(National Center of Human Evolution)的负责人María Martinón-Torres强调，科罗莱沃的研究是“有力而重要的，因为它为欧洲为数不多的能够确凿地记录100万年前人类存在的遗址增添了一笔。”她继续说道:“阿塔普埃尔卡是唯一一个除了[石器]工业之外，还提供人类遗骸的地方，可以帮助我们确定这些早期入侵的主角。作者认为，根据时间顺序，它可能是直立人，但我们必须等待平克的分析才能解开这个谜团，”她补充道。
Huguet是Sima del Elefante发掘工作的负责人之一，他说:“我们希望Pink的工作及其所有背景最迟能在今年夏天出版。”她补充说，在科罗廖沃的发现“是一个令人振奋的消息”，并强调这是人类遗骸被发现的最北端。阿塔普尔卡和德马尼西更靠南，在冰川时期作为气候避难所更有意义。
这支持了人类并不是一次到达欧洲的理论，而是利用冰期之间大约4万年的时间，在连续的浪潮中到达欧洲的。当寒冷再次袭来时，它们要么灭绝，要么再次逃往南方。
人们认为，我们自己的物种——智人——大约在20万年前出现在非洲，很可能是直立人。我们的物种曾数次离开非洲，可能是利用了温暖时期。目前地球上所有的居民都是7万年前离开非洲大陆的一次浪潮的后代。
直立人的遗骸正变得如此丰富和独特，“我们可能不得不提高我们的方法”，并命名新的物种，以区分某些种群，阿塔普尔卡的联合主任胡安·路易斯·阿苏亚加说。他不怀疑的是，穿越欧洲的路线包括最近在乌克兰发现的东西:“当然，他们走的路线经过那里。”
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希望本篇文章《乌克兰发现140万年前的古老石器，揭示早期人类迁徙欧洲的历史》能对你有所帮助！
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