传统上，人们认为生态系统中物种的多样性越高，单一物种受到寄生虫等威胁的可能性就越小。

威斯康星大学麦迪逊分校对蝌蚪进行的一项新研究揭示了生物与环境因素交织的复杂性，这使得我们在保护不同动物群落时面临新的挑战。研究发现，像道路盐这样的环境污染物可能会影响生物多样性对野生动物疾病爆发的影响，进而使我们在保护策略上变得更加复杂。

该校森林与野生动物生态学教授Jessica Hua指出：“在疾病生态学中，有一种观点认为，物种丰富和生物多样性高的群落比那些生物多样性低的群落更不易受到疾病的侵扰。”

生态学家们认为，在生物多样性丰富的生态系统中，许多物种对疾病的脆弱性是相互关联的。某些物种可以充当“诱饵”，将寄生虫的注意力和能量从更易感染的邻近物种身上转移，从而通过抑制寄生虫的生长、繁殖和传播来保护那些脆弱的物种。

华说:“生物多样性可以抑制疾病爆发的想法是一个令人兴奋的想法，因为它为保护生物多样性提供了一个明确的好处和很好的理由。”“我们的研究表明，生物多样性是否保护社区免受疾病侵害取决于环境条件。如果不考虑污染物等环境因素如何改变宿主的易感性，我们就无法理解生物多样性对疾病的作用。”

生物多样性对疾病影响的研究产生了不同的结果。有时，生物多样性较高的群落确实有较低的疾病水平，这被称为稀释效应。其他时候，生物多样性较高的群落的疾病水平也较高，这被称为放大效应。有时，根本没有效果。在疾病生态学领域，不同的结果引发了关于生物多样性与疾病关系的激烈争论。

华研究污染物——可能是杀虫剂、其他化学污染物，甚至是光和噪音——是如何扰乱自然生态系统的。她认为污染可能是影响生物多样性稀释或放大野生动物对疾病易感性的一个重要因素。

“我们知道很多环境都有污染物，被污染的环境会改变疾病易感性的模式，”华说。“我们认为，生物多样性和疾病之间的关系如此模棱两可的一个原因是水中的污染物。”

华和尼古拉斯·巴斯(她在宾厄姆顿大学期间在华实验室的前研究生)在《动物生态学杂志》上发表了一项研究，展示了道路盐污染如何降低两栖动物群落的整体寄生虫易感性，但这只是因为盐使三种两栖动物中的两种更容易被感染。

Hua和Buss研究了三种共享重叠范围的两栖动物，包括宾夕法尼亚和纽约的池塘，研究人员在那里收集卵子。他们分别饲养新孵化的林蛙(林蛙)、春蛙(十字花科蛙)和美洲蟾蜍(美洲蟾蜍)，并将每种蝌蚪分成两组，一组生活在未受污染的水中，另一组生活在添加了盐的水中。

然后，他们把蝌蚪放进有吸虫的水中，这种微小的寄生虫通常被称为吸虫，它会感染野外的每一种蝌蚪，并破坏它们的生长和发育。

巴斯说:“在没有盐的情况下，这些蝌蚪对寄生虫的敏感性基本上是一样的。”“在盐的存在下，林蛙和窥视者更容易受到吸虫的影响，而蟾蜍则不受影响。这表明蟾蜍可能是一个诱饵物种——但只有在有盐的环境中。”

然后，研究人员在实验室中生成了与两栖动物在生物多样性方面不同的人工群落。有些群落只有一种，有些群落有两种，有些群落有三种。他们将这些两栖动物饲养在无污染或受盐污染的水中，然后添加吸虫。

研究人员发现，当窥视者和林蛙被放置在生物多样性较高的群落中时，盐对单个物种的负面影响被抑制了。

巴斯说:“在不含盐的水中，生物多样性较高的群落与生物多样性较低的群落相比，同样容易受到吸虫的影响。”“然而，当在含盐的水中饲养时——尽管盐使单独生活的木蛙和木蛙更容易受到吸虫的感染——生活在生物多样性较高的社区的木蛙和木蛙的总感染率几乎减少了一半。”

蟾蜍蝌蚪充当了诱饵，把寄生虫从更容易受到感染的偷窥者和共用它们家水的林蛙那里引开。华计划研究与新物种和污染物的相互作用，因为它们应该对未来的生物多样性和生态系统管理研究产生影响。

“这项工作强调了在决定如何管理生态系统时，需要了解生态系统中所有相互作用的方面——环境、生物多样性、疾病等，”美国国家科学基金会生物多样性和生态学研究项目主任安德里亚·波尔拉斯·阿尔法罗说。“这样的研究可以应用于保护和土地管理政策，帮助保护宝贵的资源和环境。”